Les disparus de Valognes, la ville et ses monuments d’après les peintures et les gravures anciennes

Maurice PIGEON, Les degrés de la collegiale (vers 1930)

Ville martyre, Valognes a vu disparaître lors du débarquement allié de juin 1944 une bonne partie de ses hôtels, de ses édifices publics, de ses vieilles demeures et de ses monuments religieux. Dès la fin du XVII^e siècle, elle avait perdu son château médiéval, supprimé par ordre du roi, et les remaniements urbains des XVIII^e et XIX^e siècles entrainèrent d’autres destructions, celle notamment de l’hôtel de Grammont, jadis l’un des plus importants de la ville. Malgré l’intérêt précoce qu’elles suscitèrent de la part des archéologues, les ruines antiques d’Alauna ne furent pas épargnées et se virent même vandalisées à l’aide d’explosif par un agriculteur ! La conférence de dimanche s’attachera donc à retrouver la mémoire de ces édifices disparus, s’aidant pour cela de plans, de dessins et de gravures antérieurs à leur destruction. Mais l’approche proposée s’intéressera aussi à l’identité des artistes, à leur parcours et surtout au regard qu’ils ont choisi de porter sur la ville. Nous rencontrerons bien sur des artistes locaux (Félix Buhot, Maurice Pigeon, Lucien Goubert…), mais aussi des peintres de passage, tel notamment le célèbre William Turner, qui a laissé une vue de Valognes demeurée inédite et totalement méconnue.

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